Сегодня интернет, помимо информационной функции, несёт на себе большую прикладную нагрузку. Прошло то время, когда мировая сеть использовалась только для приёма и передачи информации, выступая альтернативой почте, библиотеке и прочим информационным ресурсам. Теперь в виртуальной сети совершаются полномасштабные сделки, которые проходят все стадии, от заключения предварительных договоренностей до оплаты и получения товара. В интернете организованы специальные обменные сервисы, которые позволяют конвертировать как виртуальные, так и реальные валюты самых различных стран.

Самое широкое распространение сегодня получили интернет-магазины, которые составляют достойную конкуренцию реальным торговым точкам, супермаркетам и ритейлерам. Удобство такой формы торговли для покупателя очевидно: барышня, сидя в уютном кресле, может подобрать подарок любимому на годовщину свадьбы или погрузиться в увлекательный мир онлайн каталогов модной одежды из Европы. Продавцы тоже получают определённые выгоды. Для них значительно сокращаются расходы на содержание персонала, исчезает из затратной части бюджета такая строка, как аренда торгового зала, уменьшаются платежи за электроэнергию и коммунальные услуги. Фактически для существования полноценного торгового предприятия требуются только складские помещения и грамотно организованная служба доставки и логистики. Именно поэтому теперь многие крупные торговые компании в обязательном порядке, помимо традиционных торговых точек, открывают свои виртуальные представительства. Сегодня в интернете можно приобрести и подарки для мужчин на юбилей и изысканные женские ювелирные украшения.

Но при всех достоинствах интернет-торговля имеет ряд недостатков, самым основным из которых является то, что товар можно только рассмотреть на фотографии, пусть даже очень качественно сделанной. Разумеется, этого явно недостаточно. Особенно когда приобретаются какие-то предметы одежды. Примерка и предварительная оценка того, насколько удобна будет в дальнейшем обновка, понятным образом, исключается. Именно потому приходится уповать лишь на удачу и надеяться, что платье, купленное в английском интернет-бутике, окажется впору. Как-никак, это всё же не сувенирное оружие, а вполне конкретный предмет туалета, и от того, как хорошо он может подойти к фигуре, зависит, будет ли покупка востребована, или деньги окажутся выброшенными на ветер. Кроме того, до сих пор законодательная база, регулирующая вопросы приобретения товаров через интернет, окончательно не отработана. Это означает, что, в случае необходимости, сдать или обменять вещь будет затруднительно.